Chien et canicule : astuces pour l’été

L’arrivée de l’été est synonyme de journées longues et ensoleillées. Si ces moments sont agréables, la canicule peut rapidement devenir un ennemi redoutable pour votre chien. Contrairement à nous, les chiens disposent de faibles capacités pour réguler leur température corporelle. Ils sont donc particulièrement vulnérables au redoutable coup de chaleur. En tant que propriétaire responsable, vous devez connaître et appliquer les gestes qui sauvent. Ce guide complet vous détaille tout ce qu’il faut savoir pour allier chien et canicule en toute sérénité, des astuces de prévention aux premiers secours.

Comprendre les dangers de la chaleur pour votre chien

Un chien ne transpire quasiment pas. Il évacue la chaleur principalement en haletant et, dans une moindre mesure, par ses coussinets. Ce mécanisme est vite dépassé lorsque le thermomètre grimpe. Le danger le plus grave est le coup de chaleur ou hyperthermie. Il s’agit d’une augmentation brutale et non contrôlée de la température corporelle qui peut causer des dommages irréversibles à ses organes et être mortelle en quelques minutes. D’autres risques existent, comme la déshydratation sévère ou les brûlures des coussinets sur des sols surchauffés comme le bitume ou le sable.

Identifier les signes du coup de chaleur : une urgence absolue

Savoir reconnaître les symptômes d’un coup de chaleur est fondamental. Votre rapidité de réaction peut sauver la vie de votre compagnon. Soyez donc attentif au moindre changement.

Les premiers signaux d’alerte

Avant que la situation ne devienne critique, votre chien montrera des signes d’inconfort. Vous devez agir dès leur apparition :

• Un halètement très rapide, bruyant et continu.
• Une salivation abondante et une bave épaisse.
• Une agitation inhabituelle, le chien semble chercher un endroit frais sans succès.
• Des gencives et une langue d’un rouge très vif.
• Une grande faiblesse ou une léthargie soudaine.

Les symptômes d’une urgence vétérinaire imminente

Si l’hyperthermie progresse, les symptômes s’aggravent et indiquent une souffrance organique. Contactez votre vétérinaire en urgence si vous notez :

• Des difficultés à se tenir debout, une perte d’équilibre.
• Des vomissements et de la diarrhée, parfois hémorragique.
• Une coloration bleutée des gencives (cyanose), signe d’un manque d’oxygène.
• Des tremblements musculaires, des convulsions.
• Une perte de connaissance.

Nos conseils pratiques pour protéger votre chien de la canicule

La prévention est votre meilleure arme. Adopter les bons réflexes au quotidien permet de réduire drastiquement les risques liés à la confrontation entre chien et canicule.

Adaptez les sorties et les activités

L’exercice physique augmente la production de chaleur corporelle. Vous devez donc impérativement revoir le programme de votre chien.

• Promenez-le aux heures les plus fraîches. Privilégiez des balades tôt le matin et tard le soir.
• Évitez les efforts intenses. Oubliez la course à pied, les jeux de balle intenses ou les longues randonnées sous le soleil.
• Choisissez les bons lieux de promenade. Préférez les sous-bois ombragés et les chemins en terre ou en herbe.
• Testez le sol. Avant de sortir, posez le dos de votre main sur le bitume. Si vous ne pouvez pas tenir cinq secondes, il est trop chaud pour les coussinets de votre chien.

Créez une oasis de fraîcheur à la maison

Votre domicile doit être un refuge pour votre animal.

• Garantissez un accès permanent à de l’eau fraîche. Disposez plusieurs gamelles et changez l’eau plusieurs fois par jour.
• Maintenez votre intérieur au frais. Fermez volets et rideaux pendant la journée et aérez largement la nuit.
• Proposez-lui un couchage rafraîchissant. Un tapis rafraîchissant, une serviette humide posée sur le carrelage ou l’accès à une pièce fraîche (cave, salle de bain) sont des options très appréciées.
• N’abusez pas du ventilateur. Dirigé indirectement, il peut brasser l’air, mais ne le pointez jamais directement sur votre chien.

Ajustez son alimentation

La digestion produit de la chaleur. Une alimentation adaptée peut donc l’aider.

• Fractionnez ses repas. Donnez-lui de plus petites quantités, deux à trois fois par jour, aux heures fraîches.
• Privilégiez une alimentation humide. La pâtée ou les croquettes humidifiées avec un peu d’eau augmentent son apport hydrique.
• Proposez des friandises glacées maison. Un bouillon de poulet non salé congelé ou des morceaux de fruits riches en eau (pastèque sans pépins, concombre) en petite quantité peuvent être des récompenses saines et rafraîchissantes.

Les races de chiens particulièrement sensibles à la canicule

Tous les chiens ne sont pas égaux face à la canicule. Certains sont beaucoup plus à risque et demandent une vigilance accrue.

• Les races brachycéphales : Avec leur museau écrasé (Bouledogue, Carlin, Boxer, Shih Tzu), ces chiens ont des difficultés respiratoires structurelles qui les empêchent de haleter efficacement.
• Les races à fourrure dense : Les chiens nordiques (Husky, Malamute) ou de montagne (Saint-Bernard, Bouvier Bernois) sont naturellement équipés pour le froid et souffrent énormément de la chaleur.
• Les chiens âgés, les chiots et les chiens malades : Leur organisme est plus fragile et leur capacité de thermorégulation est diminuée.
• Les chiens en surpoids : La graisse agit comme un isolant et rend l’évacuation de la chaleur plus difficile.

Les erreurs à ne jamais commettre avec votre chien avec la canicule

Certains comportements peuvent avoir des conséquences dramatiques.

• Ne JAMAIS laisser un chien dans une voiture. Même à l’ombre avec les fenêtres entrouvertes, l’habitacle se transforme en four en quelques minutes.
• Ne pas le tondre à ras. Pour beaucoup de races, le poil protège aussi de la chaleur et des UV. Un bon brossage pour enlever le poil mort est plus efficace. Demandez conseil à un toiletteur ou votre vétérinaire.
• Ne pas le forcer à nager ou à jouer dans l’eau. S’il n’aime pas ça, cela génère un stress qui augmente sa température.
• Ne pas utiliser d’eau glacée pour le refroidir en cas de surchauffe, au risque de provoquer un choc thermique.

Que faire en cas de suspicion de coup de chaleur ?

Si malgré tout, vous suspectez un coup de chaleur, chaque seconde compte.

1. Agissez immédiatement. Déplacez votre chien à l’ombre ou dans un lieu frais et aéré.
2. Refroidissez-le progressivement. Mouillez-le avec de l’eau à température ambiante (surtout pas glacée). Concentrez-vous sur le ventre, les pattes et l’intérieur des cuisses. Ne le couvrez pas d’une serviette mouillée, car elle empêcherait la chaleur de s’évacuer.
3. Créez un courant d’air. Utilisez un ventilateur ou un carton pour l’éventer.
4. Proposez-lui à boire. Donnez-lui de petites quantités d’eau fraîche, sans le forcer.
5. Contactez un vétérinaire en URGENCE. C’est indispensable, même si l’état de votre chien semble s’améliorer. Il doit être mis sous surveillance pour évaluer les possibles séquelles.

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Foire aux questions (FAQ) sur le chien et la canicule

1. Puis-je donner des glaçons à mon chien ?

Oui, mais avec modération. Un ou deux glaçons à lécher peuvent être rafraîchissants. Évitez de lui en donner une gamelle pleine, surtout après un effort, pour ne pas créer de troubles digestifs.

2. Mon chien refuse de manger à cause de la chaleur, est-ce grave ?

Une baisse d’appétit est fréquente. Tant qu’il boit bien et que son état général est bon, ce n’est pas alarmant sur une journée. Proposez-lui sa ration aux heures les plus fraîches ou tentez de la rendre plus appétissante avec un peu de pâtée.

3. La climatisation est-elle dangereuse pour mon chien ?

Non, si elle est utilisée raisonnablement. Maintenez une température ambiante agréable (autour de 22-24°C) et évitez que votre chien ne se couche directement sous le flux d’air froid pour prévenir les chocs thermiques et les contractures.

4. Comment protéger les coussinets de mon chien du sol brûlant ?

La meilleure solution est d’éviter le bitume et le sable aux heures chaudes. Si c’est inévitable pour une courte sortie, vous pouvez utiliser des baumes tannants et protecteurs ou des chaussons de protection pour chien.

Encore des réponses sur le chien et la canicule

5. Faut-il brosser davantage son chien en été ?

Absolument. Un brossage régulier permet d’éliminer le sous-poil mort qui retient la chaleur et d’aérer la peau de votre chien, l’aidant ainsi à mieux se réguler.

6. Mon chien adore l’eau, puis-je le laisser se baigner ?

Oui, c’est une excellente activité comme une promenade en forêt ! Privilégiez des eaux propres et calmes. Rincez-le à l’eau claire après une baignade en mer ou en lac et séchez bien ses oreilles pour éviter les otites. Surveillez-le en permanence.

7. Existe-t-il des accessoires pour aider mon chien à supporter la chaleur ?

Oui, il existe des tapis et des colliers rafraîchissants, ainsi que des gilets ou harnais conçus pour retenir l’eau et refroidir le chien par évaporation. Ce sont d’excellents compléments pour améliorer son confort.

8. Quelles sont les meilleures friandises hydratantes pour l’été ?

Des petits morceaux de concombre, de courgette crue, ou de pastèque (sans pépins ni peau) sont d’excellentes options. Vous pouvez aussi congeler du bouillon de viande (sans sel) dans un bac à glaçons pour un « sorbet » maison.