Le Saint-Bernard est le chien qui incarne la force tranquille et la bonté. Rendu célèbre par son courage légendaire dans les Alpes suisses, ce géant au cœur d’or est bien plus qu’un simple chien de sauvetage. C’est un compagnon familial d’une loyauté et d’une douceur exceptionnelles. Si vous êtes fasciné par cette race imposante et que vous envisagez de lui ouvrir votre foyer, ce guide vous dévoile tout ce qu’il faut savoir. Préparez-vous à accueillir un membre de la famille à part entière, aussi impressionnant que dévoué.
- Un caractère doux dans un corps de colosse
- L'alimentation du Saint-Bernard : nourrir la croissance du chien
- L'éducation : la douceur est la clé du succès
- L'entretien : plus simple qu'il n'y paraît
- La santé du chien Saint-Bernard : des points à surveiller
- FAQ : 7 questions que vous vous posez sur le chien Saint-Bernard
Un caractère doux dans un corps de colosse
Ne laissez pas sa stature massive vous impressionner. Le Saint-Bernard est l’un des chiens les plus placides et affectueux qui soient. Il développe un attachement très profond pour sa famille, se montrant d’une patience quasi infinie avec les enfants. C’est pourquoi on le surnomme souvent le « doux géant ». Calme et réfléchi, il n’aboie que rarement et à bon escient. Il observe le monde avec une sérénité qui force l’admiration.
Malgré son tempérament paisible, il reste un gardien vigilant. Sa seule présence suffit généralement à dissuader toute intrusion. Il n’est pas agressif de nature, mais il n’hésitera pas à protéger les siens s’il perçoit une menace réelle. Sa sensibilité est grande ; il a besoin de vivre au cœur du foyer, entouré de l’affection de ses maîtres. La solitude prolongée ne lui convient absolument pas. Il a besoin d’interactions pour s’épanouir pleinement.
L’alimentation du Saint-Bernard : nourrir la croissance du chien
Nourrir un Saint-Bernard représente un budget conséquent et une grande responsabilité. Son alimentation doit être parfaitement adaptée à sa taille et à ses différentes phases de vie, notamment durant sa croissance spectaculaire.
Une croissance sous haute surveillance
La période de croissance du chiot Saint-Bernard, qui s’étend sur près de deux ans, est critique. Une alimentation trop riche ou mal équilibrée peut entraîner des problèmes de développement osseux et articulaire graves. Optez pour des croquettes de très haute qualité, spécialement formulées pour les chiots de race géante. Celles-ci présentent un ratio calcium/phosphore parfaitement étudié pour une croissance harmonieuse. Répartissez sa ration quotidienne en trois repas pour le chiot, puis deux pour l’adulte. Cela limite les risques de torsion de l’estomac.
L’alimentation du chien adulte Saint-Bernard
À l’âge adulte, ses besoins énergétiques diminuent, mais la qualité doit rester la priorité. Des croquettes riches en protéines animales de qualité et contenant des nutriments pour le soutien des articulations (comme la glucosamine et la chondroïtine) sont idéales. Surveillez attentivement son poids. Le surpoids est un véritable fléau pour ses articulations et son cœur. Assurez-vous qu’il dispose en permanence d’une grande gamelle d’eau fraîche, car ce grand chien a besoin de bien s’hydrater.
L’éducation : la douceur est la clé du succès
Éduquer un Saint-Bernard est une étape cruciale. Un chien de 80 kilos qui n’obéit pas peut vite devenir ingérable. Heureusement, sa volonté de plaire à son maître et son intelligence rendent son éducation relativement aisée.
Commencez l’éducation du chien Saint-Bernard au plus tôt
Dès son arrivée à la maison, commencez son apprentissage. La propreté, les ordres de base comme « assis » ou « pas bouger » doivent être initiés sans attendre. L’apprentissage de la marche en laisse sans tirer est fondamental. Entraînez-le alors qu’il est encore un chiot, car retenir un adulte qui tire est une tout autre affaire. Utilisez des méthodes positives basées sur la récompense et l’encouragement. Ce chien sensible ne répond pas bien à la brutalité.
La socialisation : un pilier fondamental
Une socialisation précoce et de qualité est indispensable. Exposez votre chiot à une multitude de personnes, d’environnements, de bruits et d’autres animaux. Emmenez-le dans des lieux variés pour qu’il s’habitue au monde extérieur. Un Saint-Bernard bien socialisé deviendra un adulte confiant, équilibré et amical, capable de s’adapter à toutes les situations sans crainte ni réactivité.
L’entretien : plus simple qu’il n’y paraît
La fourrure dense du Saint-Bernard et sa tendance à baver demandent un entretien régulier, mais qui n’est pas aussi contraignant qu’on pourrait le penser.
Le brossage et le bain
Que son poil soit court ou long, un brossage hebdomadaire est nécessaire pour éliminer le poil mort et prévenir la formation de nœuds. Durant les périodes de mue, au printemps et à l’automne, le brossage doit devenir quotidien. Un bain tous les deux ou trois mois, avec un shampoing adapté, suffit amplement.
Gérer la bave et les soins annexes
Oui, le Saint-Bernard bave, surtout après avoir bu, mangé ou quand il a chaud. Gardez toujours une serviette à portée de main ! Inspectez et nettoyez régulièrement ses yeux, qui peuvent avoir tendance à couler. Ses longues oreilles doivent aussi être vérifiées chaque semaine pour prévenir les otites. Enfin, surveillez l’usure de ses griffes et coupez-les si nécessaire.
La santé du chien Saint-Bernard : des points à surveiller
Comme toutes les races de très grande taille, le Saint-Bernard est prédisposé à certaines pathologies. Une bonne hygiène de vie et un suivi vétérinaire rigoureux sont essentiels pour le garder en bonne santé.
Les problèmes ostéo-articulaires
La dysplasie de la hanche et du coude est la principale préoccupation. Il s’agit d’une malformation articulaire qui peut entraîner de l’arthrose et des douleurs. Choisissez un éleveur sérieux qui teste ses reproducteurs. Une alimentation adaptée et un exercice modéré durant la croissance sont les meilleures préventions.
La torsion de l’estomac
Le syndrome de dilatation-torsion de l’estomac est une urgence vitale qui affecte de nombreux grands chiens. Pour le prévenir, donnez-lui ses repas en deux fois, dans le calme, et ne lui faites pas faire d’exercice intense dans les deux heures qui suivent.
Les affections cardiaques
Cette race peut être sujette à des maladies cardiaques, comme la cardiomyopathie dilatée. Un suivi vétérinaire régulier permet un dépistage précoce.
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FAQ : 7 questions que vous vous posez sur le chien Saint-Bernard
1. Le Saint-Bernard peut-il vivre en appartement ?
Idéalement, non. Même s’il est calme, son gabarit est peu adapté à une vie en espace réduit. Une maison avec un jardin bien clôturé où il peut se dégourdir les pattes est préférable. Cependant, un maître dévoué qui lui offre de longues sorties quotidiennes peut compenser l’absence de jardin.
2. Est-il un bon chien pour une première adoption ?
Oui, à condition d’être bien conscient de ses besoins. Son tempérament facile à vivre est un atout, mais sa taille et la rigueur nécessaire dans son éducation demandent un propriétaire investi et cohérent.
3. Quel est le budget annuel pour un Saint-Bernard ?
C’est un poste de dépense important. Entre l’alimentation (environ 1000 à 2000 euros par an), les frais vétérinaires (plus élevés pour un grand chien) et le toilettage, le budget annuel peut facilement atteindre 2000 à 2500 euros.
4. Le Saint-Bernard supporte-t-il la chaleur ?
Non, il supporte très mal les fortes chaleurs à cause de son épaisse fourrure. En été, il doit pouvoir rester au frais, à l’intérieur ou à l’ombre, et avoir de l’eau à volonté. Limitez les sorties aux heures les plus fraîches de la journée.
5. Quelle est son espérance de vie ?
Malheureusement, comme beaucoup de races géantes, son espérance de vie est assez courte, se situant en moyenne entre 8 et 10 ans.
6. Est-il un chien sportif ?
Non, ce n’est pas un grand athlète. Il apprécie les longues balades tranquilles en famille, mais il faut éviter les sports violents ou d’endurance (course, sauts) qui pourraient endommager ses articulations.
7. Le Saint-Bernard perd-il beaucoup ses poils ?
Oui, la perte de poils est constante tout au long de l’année, avec deux pics importants durant les mues saisonnières. Un bon brossage régulier est indispensable pour gérer la situation.
