Plantez les fraisiers de la fin août à octobre pour récolter dès le mois de mai suivant, ou en mars-avril pour une première récolte légère la même année avec les variétés remontantes. L’automne reste la meilleure période dans la plupart des régions : les plants s’enracinent avant l’hiver et produisent plus l’année suivante. Comptez 30 à 40 cm entre les plants et 40 à 50 cm entre les rangs, avec le collet à fleur de terre.
La suite de l’article détaille le choix de la période, la préparation du sol, la plantation et l’entretien de la première année.
Table des matières
Choisir la période
À l’automne, on plante les variétés non remontantes, qui donnent une seule récolte abondante en mai-juin. C’est le cas de la ‘Gariguette’ ou de la ‘Ciflorette’. Un plant installé en septembre ou en octobre a le temps de faire des racines avant les gelées, démarre fort au printemps et demande moins d’arrosage que s’il avait été planté en avril. Dans les régions aux hivers très froids, mieux vaut planter plus tôt, dès la fin août ou le début de septembre, pour que les racines s’installent avant le gel.
Au printemps, entre mars et mai, on plante surtout les variétés remontantes, qui fructifient de juillet jusqu’aux premières gelées. La récolte la première année est modeste, car la plante prépare d’abord ses racines. Retirez les premières fleurs pour l’aider à s’installer. Le printemps convient aussi aux régions froides ou au sol lourd et humide en hiver.
Les plants se vendent en godets, en motte ou en racines nues. Les godets se plantent presque toute l’année hors gel et canicule. Les racines nues se plantent surtout en automne ou au début du printemps, et demandent un trempage de quelques heures avant la mise en terre.
Préparer le sol
Le fraisier réclame un sol léger, drainé, riche en humus, avec un pH légèrement acide, entre 5,5 et 6,5. Il supporte mal l’eau stagnante. En terre argileuse, plantez sur une butte de 20 à 25 cm de haut ou ajoutez du sable grossier et du compost pour alléger. Une terre calcaire donne des plants jaunes et chétifs.
Choisissez un endroit ensoleillé, avec au moins six heures de soleil. Ameublissez la terre sur 20 à 30 cm, ôtez les herbes et incorporez du compost mûr. Évitez de planter à un endroit occupé récemment par des fraisiers, des tomates ou des pommes de terre : ils partagent des maladies du sol. Laissez passer trois ans minimum.
Planter
Tracez des rangs espacés de 40 à 50 cm et plantez un fraisier tous les 30 à 40 cm. Cet espace laisse circuler l’air et limite la pourriture grise.
Creusez un trou assez large pour étaler les racines. Placez le collet, la base de la plante d’où sortent les feuilles, exactement au niveau du sol. Enterré, le cœur pourrit. Trop haut, les racines se dessèchent. Tassez légèrement autour, puis arrosez abondamment pour coller la terre aux racines.
Arrosez régulièrement durant les premières semaines, sans détremper. Un paillage de paille, de lin ou de feuilles sèches conserve l’humidité, freine les herbes et garde les fruits propres. Voyez le guide du paillage des fraises pour choisir la matière et la bonne épaisseur.
L’entretien la première année
Les fraisiers émettent des stolons, de longues tiges qui portent de nouveaux plants. Pour une production maximale, coupez-les au fur et à mesure. Ils épuisent la plante mère. Gardez-en quelques-uns seulement pour renouveler la plantation.
Un apport de compost au printemps et après la récolte suffit en général. Un engrais riche en potasse, de type engrais pour fraisiers, favorise la fructification, mais gardez-le pour les sols pauvres. Trop d’azote donne beaucoup de feuilles et peu de fruits.
Surveillez la pourriture grise, qui touche les fruits par temps humide, l’oïdium et les limaces. Retirez les fruits abîmés sans attendre. Les oiseaux se servent aussi : un filet posé quand les fruits rougissent règle la question, comme l’explique l’article sur la protection des fraisiers contre les oiseaux.
Un plant produit bien pendant trois à quatre ans. Passé ce délai, les rendements baissent et les maladies s’installent : renouvelez avec des stolons sains ou de nouveaux plants, dans une autre partie du jardin. Pour la suite des soins, voyez l’article sur l’entretien des fraisiers.
Choisir ses variétés ou cultiver en pot
Pour choisir entre variétés précoces, goûteuses ou remontantes, l’article sur les variétés de fraise compare les principales. Si vous manquez de place, les fraisiers poussent aussi en jardinière, et le guide pour cultiver des fraises en pot sur un balcon donne la marche à suivre.
