Le purin d’ortie est la préparation de jardin la plus simple à réaliser : des orties, de l’eau, un seau et une dizaine de jours de patience. Il apporte de l’azote aux plantes et se pulvérise dilué sur les feuillages. Il sent très fort, ce qui explique que l’on prévoit toujours un recoin du jardin pour le fabriquer. Voici les proportions, les étapes, les signes de fin de fermentation, les dilutions et les erreurs à éviter.
Récolter les orties
Cueillez les orties au printemps ou au début de l’été, avant la floraison et la formation des graines, quand les tiges sont tendres et riches en azote. Prenez-les dans un endroit propre, loin des routes, des traitements et des déjections animales. Portez des gants épais et des manches longues. On utilise les tiges, les feuilles, et on peut aussi garder les racines.
Les proportions
Comptez un kilo d’orties fraîches pour 10 litres d’eau, soit environ 100 à 150 g d’orties sèches pour la même quantité. Si vous voulez une plus grande quantité, multipliez simplement. L’eau de pluie est préférable, car l’eau du robinet contient du chlore, qui freine la fermentation. Laissez à défaut l’eau reposer à l’air libre une journée.
Préparer le purin
Coupez grossièrement les orties au sécateur ou aux ciseaux pour accélérer la fermentation. Mettez-les dans un seau, un bidon ou un tonneau en plastique, en bois ou en grès. Évitez les récipients en métal, qui réagissent avec la fermentation. Versez l’eau sans remplir jusqu’en haut, car le mélange mousse et monte. Couvrez avec un grillage, un linge ou un couvercle posé sans le fermer hermétiquement, pour que les gaz s’échappent tout en empêchant les insectes d’y tomber.
Placez le récipient dehors, à l’abri du soleil direct et de la pluie, loin de la maison et des voisins. Brassez chaque jour avec un bâton, de préférence en bois, jusqu’à ce que la mousse retombe.
Combien de temps de fermentation
À une température d’environ 20 °C, comptez 10 à 15 jours. Plus il fait chaud, plus c’est rapide. En été, une semaine peut suffire, et par temps frais, il faut parfois trois semaines. Le purin est prêt quand il n’y a plus de bulles à la surface après brassage, que le liquide est foncé et que les orties se sont désagrégées. Ne le laissez pas macérer beaucoup plus longtemps, car il perd de son intérêt et devient plus nauséabond.
Pour atténuer l’odeur, vous pouvez ajouter quelques poignées de feuilles de valériane ou une poignée de poudre de roche dès le début. C’est une astuce de jardinier, pas une règle obligatoire.
Filtrer et stocker
Filtrez avec un tamis fin ou un vieux collant, puis versez le liquide dans des bidons ou des bouteilles en plastique opaques, que vous fermerez sans les serrer à fond, car une légère fermentation peut se poursuivre. Stockez-les au frais et à l’abri de la lumière. Le purin se garde plusieurs mois, les durées d’un an annoncées par certains textes étant à relativiser. Les résidus d’orties, une fois égouttés, vont au compost ou au pied des plantes en paillage.
Dilution et usage
Le purin ne s’emploie jamais pur. Pour l’arrosage au pied, diluez à 10 %, soit 1 litre de purin pour 9 litres d’eau. Il s’applique tous les 15 jours à 3 semaines en période de croissance. Il convient bien aux légumes-feuilles, aux choux, aux courges, aux poireaux et aux tomates. Pour ces dernières, voyez l’article sur la fertilisation des tomates.
Pour la pulvérisation sur les feuilles, diluez davantage, à 5 %, soit 0,5 litre pour 9,5 litres d’eau, et pulvérisez en fin de journée, hors période de soleil intense, sur un feuillage sec. Les jardiniers l’utilisent pour limiter les pucerons et les acariens, mais son efficacité contre les ravageurs reste modeste, et l’effet principal que l’on peut garantir est celui d’un apport d’azote. Ne le comptez pas comme un traitement garanti.
Où éviter de l’utiliser
La tradition déconseille le purin d’ortie sur les légumineuses, comme les pois et les haricots, qui fabriquent leur propre azote et n’en ont pas besoin. On l’évite aussi sur les oignons, les aulx et les échalotes, pour lesquels il est jugé trop riche. Ne l’employez pas non plus sur de jeunes semis ni sur de très jeunes plants, qui peuvent brûler.
Un cadre légal à connaître
En France, le purin d’ortie fait partie des préparations naturelles peu préoccupantes. Vous pouvez en fabriquer pour votre jardin et l’utiliser, mais pas le vendre ni le proposer comme produit de traitement avec des promesses d’efficacité. Pour d’autres préparations à base de plantes, cet article explique comment faire un purin de rhubarbe.
