L’automne est là, et avec lui, un changement de rythme au jardin. Alors que l’attention se porte sur les dernières récoltes, il ne faut surtout pas oublier la pelouse. Beaucoup pensent que les soins du gazon se concentrent au printemps. C’est une erreur. L’entretien de la pelouse en automne est sans doute le plus important de l’année. C’est maintenant que vous allez aider votre gazon à se remettre du stress de l’été (sécheresse, piétinement) et à s’armer contre les rigueurs de l’hiver. Des gestes simples mais cruciaux feront toute la différence. Ils sont la garantie de retrouver une pelouse dense, verte et saine dès le retour des beaux jours.
Étape 1 : Le ramassage méticuleux des feuilles mortes
Le spectacle des feuilles mortes est poétique, mais leur accumulation est un véritable fléau pour votre gazon. Cette tâche, parfois perçue comme une corvée, est en réalité un geste sanitaire de première importance. Un travail indispensable pour le bon entretien d’une pelouse en automne.
Un tapis de feuilles, surtout s’il est humide, forme une couche imperméable. Il prive l’herbe de lumière et d’air, deux éléments vitaux. Le gazon s’étiole, jaunit et finit par mourir, laissant des plaques nues au printemps. De plus, cette couverture humide crée un environnement idéal pour le développement des maladies cryptogamiques, comme la fusariose hivernale (moisissure des neiges), et favorise l’installation de la mousse.
Ramassez donc les feuilles très régulièrement, au moins une fois par semaine en période de forte chute. Utilisez un râteau à feuilles ou un souffleur. Ne jetez pas ce trésor brun ! Les feuilles mortes sont excellentes en paillage au pied de vos haies et massifs ou comme apport de matière carbonée dans votre composteur.
Étape 2 : Les dernières tontes, à la bonne hauteur
Tant que l’herbe pousse, vous devez continuer à tondre. Selon la météo, les tontes peuvent se poursuivre jusqu’en novembre.
Pour la toute dernière tonte de l’année, réglez la hauteur de coupe de votre tondeuse un peu plus haut que d’habitude. Visez environ 5 à 6 centimètres. Une herbe tondue trop rase serait très vulnérable aux premières gelées. À l’inverse, une herbe trop haute se couchera sous le poids de la pluie ou de la neige. Elle formerait un feutrage propice aux maladies. Cette hauteur de coupe est le parfait compromis. Elle permet au gazon de continuer la photosynthèse tout en étant assez robuste pour affronter le froid. Tondez toujours sur une herbe bien sèche.
Étape 3 : La scarification pour aérer le sol
Avec le temps, une couche de débris végétaux, de racines mortes et de mousse se forme à la surface du sol. On appelle cette couche le feutre. Ce feutre asphyxie littéralement votre pelouse. Il empêche l’eau, l’air et les nutriments de pénétrer jusqu’aux racines de l’herbe. La scarification est l’opération qui va éliminer cette couche et redonner vie à votre gazon.
La période idéale pour scarifier est fin septembre ou début octobre. Le sol est encore chaud et humide, et l’herbe pousse encore assez pour bien cicatriser. L’opération consiste à passer une machine, le scarificateur, qui griffe la surface du sol avec ses couteaux ou ses peignes.
Passez le scarificateur une première fois sur toute la surface, puis une seconde fois en passages croisés. Ne soyez pas effrayé par le résultat : votre pelouse aura l’air dévastée juste après. C’est tout à fait normal. Ramassez ensuite la grande quantité de mousse et de feutre extraite et mettez-la au compost.
Étape 4 : Le regarnissage pour combler les trous
La scarification a mis le sol à nu par endroits. C’est le moment parfait pour réparer votre pelouse et la densifier. Le regarnissage consiste à semer du gazon sur les zones dégarnies.
Utilisez des semences spécifiques « gazon de regarnissage », qui germent plus rapidement. L’automne est la meilleure saison pour semer. La terre est chaude, les pluies sont fréquentes et la concurrence des mauvaises herbes est faible. Répartissez les graines sur les zones concernées. Recouvrez d’une très fine couche de terreau (on parle de « terreautage »). Tassez avec le dos d’un râteau ou un rouleau pour assurer un bon contact entre les graines et la terre.
Étape 5 : La fertilisation pour affronter l’hiver
Le dernier geste clé est d’apporter un engrais adapté. Il ne s’agit pas de booster la croissance, mais de renforcer l’herbe avant l’hiver.
Vous devez impérativement utiliser un engrais « spécial automne ». Contrairement aux engrais de printemps, celui-ci est pauvre en azote (N) mais riche en potassium (K). L’azote stimule la pousse du feuillage, ce qui n’est pas souhaitable avant les gelées. Le potassium, lui, joue le rôle d’un bouclier. Il renforce la résistance du gazon aux maladies et au froid. Il aide la plante à endurcir ses tissus et à accumuler des réserves pour l’hiver. C’est un peu comme si vous donniez à votre pelouse un manteau pour la saison froide.
Épandez l’engrais après la tonte et juste avant une pluie annoncée, en respectant scrupuleusement les doses indiquées par le fabricant.
FAQ – Entretien de la pelouse en automne
1. Puis-je laisser les feuilles si je tonds avec une tondeuse mulching ?
Seulement s’il s’agit d’une très fine couche de feuilles sèches. Une couche épaisse, même broyée, formera une pâte qui étouffera quand même le gazon. Le ramassage reste la meilleure option.
2. La mousse envahit mon gazon, la scarification suffit-elle ?
La scarification est l’action mécanique principale pour retirer la mousse. Si l’invasion est sévère, vous pouvez appliquer un produit anti-mousse 10 à 15 jours avant de scarifier. Le produit fera noircir la mousse, qui sera alors plus facile à extraire.
3. Qu’est-ce que la différence entre un scarificateur et un aérateur ?
Le scarificateur gratte la surface pour enlever le feutre. L’aérateur (souvent à louchets) perfore le sol plus en profondeur pour décompacter une terre très tassée. La scarification est un entretien annuel, l’aération est une opération plus ponctuelle.
4. Dois-je arroser ma pelouse en automne ?
En général, non. Les pluies saisonnières sont suffisantes. Vous devrez seulement arroser en pluie fine pour maintenir le sol humide si vous avez effectué un semis de regarnissage et qu’une période sèche s’installe.
Encore à savoir sur l’entretien de la pelouse en automne
5. Quand verrai-je les résultats de la scarification ?
La pelouse peut paraître abîmée pendant 2 à 3 semaines. Mais elle va vite se régénérer. Le vrai bénéfice spectaculaire se voit au printemps suivant, avec une herbe visiblement plus dense et plus verte.
6. Peut-on mettre de la cendre de bois sur la pelouse en automne ?
Oui, avec modération. La cendre est riche en potassium et en chaux. Elle est donc bénéfique pour le gazon, surtout si votre sol est acide. Tamisez-la et épandez-la en une très fine couche.
7. J’ai plein de champignons dans ma pelouse, est-ce grave ?
Non, la plupart des champignons qui apparaissent en automne sont inoffensifs. Ils sont le signe d’une bonne activité biologique dans votre sol. Ils disparaîtront d’eux-mêmes avec les premiers froids. Vous pouvez simplement les faire disparaître lors de la prochaine tonte.
8. Mon terrain est bosselé, puis-je l’aplanir en automne ?
Oui, l’automne est le moment idéal. Après la scarification, utilisez un mélange de terre et de sable pour combler les creux. Nivelez bien, puis semez du gazon de regarnissage sur ces zones.
