Le géranium de balcon, celui des pots rouges, roses ou blancs, se multiplie très facilement par bouture, et c’est l’un des gestes de jardinage qui rapportent le plus. Un seul pied peut donner une dizaine de plants pour l’été suivant. Il s’agit en réalité de pélargoniums, et c’est à eux que s’adresse cet article : les géraniums vivaces de jardin se multiplient plutôt par division, comme expliqué dans l’article sur les géraniums vivaces. Voici quand et comment faire les boutures, puis comment les soigner jusqu’à l’été suivant.
La bonne période
Août et septembre sont idéaux, quand la plante est encore en pleine végétation et que les nuits restent douces. On peut aussi bouturer en mars-avril, mais les plants fleuriront plus tard.
Choisir et préparer la tige
Prenez l’extrémité d’une tige saine, ferme mais pas encore ligneuse, sans fleur ni bouton, d’environ 10 à 15 cm. Coupez net avec une lame propre, juste sous un nœud, la zone d’où partent les feuilles. Retirez les feuilles du bas, ne gardez que deux ou trois feuilles au sommet, et enlevez les petites écailles (stipules) à la base des pétioles, qui pourrissent facilement. Coupez les fleurs et boutons, qui épuiseraient la bouture.
Laissez sécher la plaie à l’air quelques heures avant de planter. Chez les pélargoniums, une base humide ou fermée par un sac fait pourrir la bouture. L’hormone de bouturage n’est pas obligatoire.
Le substrat et la mise en pot
Mélangez une moitié de terreau universel de bonne qualité et une moitié de sable, pour un mélange léger et drainant. Remplissez un petit pot de 8 à 10 cm, humidifiez légèrement, faites un trou au crayon, puis enfoncez la tige de 3 à 4 cm et tassez doucement. Plusieurs boutures peuvent partager un pot plus large. Ne couvrez pas d’un sac : l’humidité confinée favorise la pourriture, alors que ces plantes préfèrent un air sec.
Enracinement : 2 à 4 semaines
Placez le pot dans un endroit lumineux, sans soleil direct, à environ 18-22 °C. Arrosez très peu, juste assez pour que le substrat ne se dessèche pas totalement. Les racines se forment en deux à quatre semaines. Une nouvelle feuille au centre indique que la reprise est faite. Les boutures qui noircissent à la base sont perdues : retirez-les vite pour ne pas contaminer les autres.
Septembre et octobre : installer les jeunes plants
Gardez le substrat légèrement humide, jamais détrempé. En octobre, si les racines sortent par le fond du pot, rempotez chaque plant dans un pot de 10 à 12 cm. Retirez les feuilles jaunies, car elles pourrissent et attirent les moisissures.
De novembre à février : l’hivernage
Les jeunes pélargoniums craignent le gel. Rentrez-les avant les premières gelées dans une pièce fraîche et lumineuse, entre 5 et 12 °C selon les sources, comme un cellier vitré ou une véranda non chauffée. Arrosez très peu, une fois toutes les trois à quatre semaines en plein hiver, juste pour que la motte ne se dessèche pas. Inspectez régulièrement, retirez les feuilles mortes, aérez par temps doux. Pour des détails, voyez le guide de l’hivernage du géranium.
Mars et avril : le réveil
En mars, quand les jours s’allongent, pincez l’extrémité des tiges pour que la plante se ramifie et fasse plus de fleurs. Remontez progressivement l’arrosage, et placez les plants à la lumière. En avril, apportez un engrais pour géraniums dilué à la moitié de la dose indiquée, car les jeunes plants sont sensibles à l’excès.
Mai à août : sortir et fleurir
Attendez la mi-mai, ou la fin des gelées dans les régions froides, pour sortir les plants. Habituez-les en les mettant dehors quelques heures par jour pendant une semaine. Plantez-les en pot ou en jardinière, au soleil ou à la mi-ombre, dans un terreau drainant. Arrosez régulièrement mais sans excès, retirez les fleurs fanées, et fertilisez toutes les deux semaines. Surveillez le papillon du géranium, dont les chenilles creusent les tiges : coupez les parties atteintes et détruisez-les.
Pour une variante retombante, voyez l’article sur le géranium lierre.
