Le lierre terrestre (Glechoma hederacea), également connu sous les noms de lierre rampant ou herbe de Saint-Jean, est une plante vivace couramment rencontrée dans les jardins, les prairies et les sous-bois. Souvent considéré comme une mauvaise herbe, il possède pourtant de nombreuses vertus médicinales et culinaires. Dans ce guide, nous explorerons les caractéristiques du lierre terrestre, ses propriétés thérapeutiques, ainsi que ses usages traditionnels et modernes.
Identification du lierre terrestre
Le lierre terrestre est une plante rampante qui forme des tapis denses au sol. Il se distingue par ses feuilles arrondies à bord dentelé, disposées de manière opposée le long des tiges rampantes. Les feuilles sont vertes, parfois teintées de pourpre, et dégagent une odeur aromatique lorsqu’elles sont froissées. Ses tiges, qui peuvent atteindre plusieurs dizaines de centimètres, sont souvent légèrement velues.
Les fleurs du lierre terrestre apparaissent au printemps et en été. Elles sont petites, de couleur bleu-violet, et disposées en grappes à l’aisselle des feuilles. Elles possèdent une forme tubulaire caractéristique, avec une lèvre inférieure trilobée, ce qui les rend faciles à reconnaître. Cette plante ressemble assez au lamier pourpre.
Habitat et répartition
Originaire d’Europe et d’Asie, le lierre terrestre s’est naturalisé en Amérique du Nord. Il préfère les sols humides, riches en matières organiques, et se développe bien à l’ombre partielle. Vous pouvez le trouver dans les jardins, les pelouses, les prairies humides, les forêts claires et les bords de chemins. Il est particulièrement prolifique au printemps, mais reste vert toute l’année dans les climats tempérés.
Propriétés médicinales du lierre terrestre
Depuis l’Antiquité, on utilise le lierre terrestre en phytothérapie. On l’apprécie en particulier pour ses propriétés anti-inflammatoires, expectorantes, astringentes et toniques. Voici les principales utilisations thérapeutiques de cette plante.
1. Affections respiratoires
Traditionnellement, on utilise ses propriétés pour traiter les affections respiratoires, telles que la bronchite, la toux et les rhumes. Ses propriétés expectorantes aident à dégager les voies respiratoires en facilitant l’expulsion du mucus. Une infusion de lierre terrestre peut soulager les symptômes d’une toux grasse et apaiser les muqueuses irritées.
2. Troubles digestifs
Cette plante est également reconnue pour ses bienfaits sur le système digestif. On l’utilise notamment pour soulager les ballonnements, les indigestions et les troubles hépatiques légers. Ses propriétés astringentes aident à tonifier les muqueuses digestives et à réduire les inflammations.
3. Soins de la peau
En usage externe, il est appliqué sur la peau pour traiter les plaies, les brûlures légères, les éruptions cutanées et les inflammations. Les cataplasmes de feuilles fraîches ou les lotions à base de lierre terrestre sont couramment utilisés pour accélérer la cicatrisation et apaiser les irritations cutanées.
4. Propriétés anti-inflammatoires
Le lierre terrestre possède des propriétés anti-inflammatoires qui en font un remède naturel contre les douleurs articulaires légères, comme celles liées à l’arthrite ou aux rhumatismes. En infusion ou en teinture, il peut être pris pour réduire l’inflammation et soulager la douleur.
Utilisation du lierre terrestre en phytothérapie
Différentes préparations permettent de tirer parti des bienfaits du lierre terrestre. Voici quelques méthodes courantes pour l’utiliser.
1. Infusion
Pour préparer une infusion de lierre terrestre, utilisez une cuillère à soupe de feuilles séchées pour 250 ml d’eau bouillante. Laissez infuser pendant 10 minutes, puis filtrez. Cette infusion peut être bue 2 à 3 fois par jour pour traiter les affections respiratoires ou les troubles digestifs.
2. Cataplasme
Ses feuilles fraîches peuvent être écrasées et appliquées directement sur la peau en cas de plaies, brûlures ou inflammations cutanées. Vous pouvez aussi préparer un cataplasme en mélangeant les feuilles écrasées avec un peu d’argile ou d’huile végétale.
3. Teinture
La teinture de lierre terrestre se prépare en faisant macérer les feuilles dans de l’alcool à 40% pendant 2 à 4 semaines. Cette teinture peut être utilisée en usage interne pour ses propriétés expectorantes ou en usage externe pour traiter les affections cutanées.
4. Sirop
Un sirop de lierre terrestre peut être préparé en faisant réduire une décoction de feuilles avec du miel. Ce sirop est particulièrement utile pour soulager la toux et les maux de gorge.
Utilisations culinaires du lierre terrestre
Bien que moins connu pour ses usages culinaires, le lierre terrestre peut être consommé de différentes manières.
1. Salade
Vous pouvez ajouter les jeunes feuilles crues aux salades. Elles apportent une saveur légèrement amère et aromatique, qui se marie bien avec d’autres herbes sauvages ou des légumes frais.
2. Soupe
On peut l’utiliser également pour aromatiser les soupes et les potages. Ajoutez les feuilles en fin de cuisson pour préserver leurs arômes et profiter de leurs propriétés médicinales.
3. Pesto
Comme pour d’autres herbes, on peut l’utiliser pour préparer un pesto original. Mélangez les feuilles fraîches avec de l’ail, des pignons de pin, du parmesan et de l’huile d’olive pour créer une sauce savoureuse et unique.
Culture du lierre terrestre
C’est une plante facile à cultiver. Cependant, devient envahissante si on cesse de veiller à son développement.
1. Semis et plantation
On peut semer le lierre terrestre au printemps ou à l’automne. Il préfère les sols frais et riches en humus. Semez les graines en surface et recouvrez-les légèrement de terre. Si vous plantez des boutures, assurez-vous qu’elles aient suffisamment d’espace pour se propager.
2. Entretien
Une fois installé, le lierre terrestre nécessite peu d’entretien. Il supporte bien les conditions ombragées et n’a pas besoin d’arrosages fréquents. Taillez régulièrement les tiges pour éviter qu’elles ne deviennent trop envahissantes et pour favoriser une croissance plus dense.
3. Récolte
Récoltez les feuilles et les tiges de lierre terrestre au printemps et en été, lorsque la plante est en pleine croissance. Pour un usage médicinal, préférez les jeunes pousses, plus riches en principes actifs. On peut utiliser les feuilles fraîches ou alors séchées pour une utilisation ultérieure.
Précautions d’emploi
Le lierre terrestre est généralement bien toléré aux doses usuelles. Toutefois, certaines personnes peuvent présenter une sensibilité cutanée lors de son utilisation externe. On recommande de consulter un professionnel de santé avant de l’utiliser en cas de grossesse, d’allaitement ou de prise de médicaments, notamment ceux liés à des affections rénales ou hépatiques.
FAQ sur le lierre terrestre
1. Le lierre terrestre est-il toxique ?
Non, il n’est pas toxique. Cependant, on recommande de ne pas en consommer en grandes quantités sans avis médical, surtout pour les personnes sensibles.
2. Comment différencier le lierre terrestre du lierre grimpant ?
Le lierre terrestre est une plante rampante à petites feuilles rondes, tandis que le lierre grimpant (Hedera helix) a des feuilles lobées et grimpe sur les surfaces verticales.
3. Le lierre terrestre est-il invasif ?
Il peut devenir envahissant dans certaines conditions, mais il est facile à contrôler par une taille régulière ou un arrachage manuel.
4. Peut-on l‘utiliser pour traiter les infections respiratoires ?
Oui, on utilise traditionnellement son infusion pour soulager la toux et les bronchites légères.
5. Comment préparer un cataplasme de lierre terrestre ?
Écrasez les feuilles fraîches et appliquez-les directement sur la peau, ou mélangez-les avec de l’argile ou de l’huile végétale pour en faire un cataplasme.
6. Le lierre terrestre est-il comestible ?
Oui, il est comestible. On peut notamment consommer ses feuilles crues en salade ou cuites dans des soupes et des sauces.
7. Peut-on le cultiver en pot ?
Oui, on peut le cultiver en pot, mais veillez à ce qu’il ait suffisamment d’espace pour se développer.
8. Quelle est sa période de floraison ?
La plante fleurit généralement au printemps et en été, avec des fleurs bleu-violet caractéristiques.
Le lierre terrestre, souvent sous-estimé, est une plante aux nombreuses vertus. Que ce soit pour ses usages médicinaux, culinaires ou pour sa culture facile, il mérite d’être mieux connu et apprécié. Sa capacité à se développer dans des conditions variées en fait une plante idéale pour les amateurs de jardinage à la recherche d’une herbe médicinale polyvalente.
