L’éclat des couleurs automnales est un spectacle magnifique, mais il est aussi un signal pour le jardinier : l’hiver et ses premières gelées approchent. Pour de nombreuses plantes, notamment celles originaires de climats doux, une seule nuit de froid intense peut être fatale. Protéger les plantes frileuses est donc un devoir de fin de saison, un ensemble de gestes préventifs qui assureront leur survie. Que vos protégées soient en pot sur le balcon ou en pleine terre dans le jardin, des solutions simples et efficaces existent pour les aider à passer la saison froide sans encombre. Ce guide complet vous détaille toutes les techniques pour un hivernage réussi.
Quelles sont les plantes frileuses à protéger en priorité ?
Une plante est dite « frileuse » ou « gélive » lorsqu’elle ne supporte pas des températures négatives. Le gel fait éclater les cellules végétales, provoquant des brûlures sur le feuillage et pouvant tuer la plante entièrement.
Les stars de la Méditerranée et des balcons
Ce sont les plus courantes et les plus sensibles. Cette catégorie inclut les lauriers-roses (Nerium oleander), les bougainvilliers (Bougainvillea), les agrumes en pot (citronniers, orangers), les géraniums (qui sont en réalité des Pelargonium), les lantanas ou encore les dipladénias. Pour elles, l’hivernage à l’abri est presque toujours obligatoire.
Les vivaces et bulbes exotiques au jardin
Certaines plantes vivaces plantées en pleine terre ne survivront pas à un hiver rigoureux sans aide. C’est le cas des dahlias, des cannas, de certaines variétés d’agapanthes à feuillage persistant, des gunneras aux feuilles géantes ou encore de certains bananiers d’ornement (Musa).
La protection par l’hivernage : rentrer les plantes en pot
Pour toutes les plantes en pot et en bac, la meilleure solution est de les mettre à l’abri dans un local adapté.
Quand rentrer ses plantes ?
La règle d’or est d’agir avant les premières gelées, pas après. Surveillez attentivement la météo dès la mi-octobre. Le bon moment est arrivé lorsque les températures nocturnes descendent régulièrement sous la barre des 5°C.
La préparation avant de rentrer les pots
Avant de les déplacer, offrez une petite toilette à vos plantes. Inspectez le feuillage et les tiges pour détecter la présence d’éventuels parasites (pucerons, cochenilles). Traitez-les à l’extérieur pour ne pas infester votre local d’hivernage. Taillez légèrement le bois mort, les feuilles jaunies et les fleurs fanées. Dépoussiérez le feuillage si nécessaire.
Le local d’hivernage idéal
Le lieu parfait pour l’hiver est une pièce lumineuse, non chauffée et maintenue hors-gel. La température idéale se situe entre 5°C et 12°C. Une véranda, une serre froide, un garage avec une fenêtre ou une cage d’escalier bien éclairée sont d’excellentes options. Évitez à tout prix les pièces de vie surchauffées et sèches, qui favorisent les attaques d’araignées rouges, ainsi que les caves complètement obscures (sauf pour les bulbes à conserver au sec comme les dahlias).
L’entretien durant l’hiver
En hiver, les plantes entrent en dormance. Leurs besoins chutent drastiquement.
- Arrosage : Réduisez les arrosages au strict minimum. Laissez la terre sécher presque complètement entre deux apports d’eau. Un arrosage tous les 15 jours ou toutes les 3 semaines est souvent suffisant. L’excès d’eau en hiver est la première cause de mortalité.
- Engrais : Stoppez tout apport d’engrais jusqu’au printemps.
- Aération : Profitez des journées douces et ensoleillées pour aérer le local.
La protection au jardin : emmitoufler les plantes en pleine terre
Pour les plantes trop volumineuses ou plantées en pleine terre, il faut utiliser des protections directement au jardin.
Le paillage, le manteau des racines
Le plus important est de protéger le cœur de la plante et ses racines. Un paillage épais est la meilleure des assurances-vie. Après avoir nettoyé le pied de la plante, étalez une couche de 15 à 20 cm d’épaisseur de matériaux isolants. Les feuilles mortes sèches sont parfaites pour cela. La paille, les fougères sèches ou même du compost bien décomposé fonctionnent aussi très bien. Ce geste est indispensable pour les agapanthes, les gunneras ou le pied des bananiers rustiques.
Le voile d’hivernage, une protection respirante
Le voile d’hivernage est un tissu non-tissé léger qui protège du vent et gagne quelques degrés précieux lors des gelées blanches. Il a le grand avantage de laisser passer l’air et la lumière, évitant ainsi la condensation et la pourriture.
Enveloppez délicatement les parties aériennes de la plante avec une ou deux épaisseurs de voile. Ne le serrez pas trop. Si possible, utilisez des tuteurs pour éviter que le voile ne soit en contact direct avec le feuillage. N’utilisez jamais de film plastique, qui étouffe la plante et aggrave les effets du gel par la condensation.
Le cas particulier du bananier
Pour un bananier rustique (Musa basjoo), attendez la première gelée qui noircira ses feuilles. Coupez alors le tronc à environ 50 cm du sol. Entourez ce qui reste d’un grillage à poules et remplissez entièrement ce cylindre de paille ou de feuilles mortes bien sèches. Protégez le tout de la pluie avec un couvercle.
FAQ – Protéger les plantes frileuses
1. Mon laurier-rose est trop grand pour être rentré, que faire ? Si vous êtes dans une région aux hivers cléments, paillez très généreusement son pied et enveloppez sa ramure dans un voile d’hivernage. Placez-le si possible contre un mur exposé au sud.
2. Le voile d’hivernage protège-t-il contre les fortes gelées ? Il apporte une protection de l’ordre de 2 à 4°C. Il est donc efficace contre les petites gelées blanches, mais sera insuffisant lors d’une vague de froid intense et prolongée.
3. J’ai oublié de rentrer mes géraniums qui ont subi une petite gelée, sont-ils morts ? Pas forcément. Si seules les feuilles sont touchées, rentrez-les vite, taillez les parties abîmées et arrosez très peu. Ils ont de bonnes chances de repartir de la base au printemps.
Encore à savoir pour protéger les plantes frileuses
4. Faut-il déterrer les bulbes de dahlias ? Oui, dans la majorité des régions. Après que le gel a noirci le feuillage, coupez les tiges à 10 cm, arrachez les tubercules, laissez-les sécher quelques jours puis conservez-les dans un local sombre, sec et hors-gel, dans de la tourbe ou du sable.
5. Puis-je utiliser du plastique à bulles pour protéger mes plantes ? Jamais sur le feuillage. En revanche, il est très efficace pour enrouler le pot de vos plantes qui restent dehors. L’isolation du pot protège les racines du gel.
6. Dois-je retirer le voile d’hivernage pendant la journée ? Ce n’est pas nécessaire si c’est un vrai voile respirant. Vous pouvez cependant l’ouvrir lors des périodes de redoux prolongé pour bien aérer la plante.
7. Mon agapanthe n’a jamais gelé, dois-je quand même la protéger ? Oui, un paillage de feuilles mortes est une précaution simple qui ne coûte rien. On n’est jamais à l’abri d’un hiver exceptionnellement froid qui pourrait être fatal à une plante bien établie.
8. À quelle température un citronnier commence-t-il à souffrir ? Les agrumes sont sensibles. Leurs feuilles peuvent être endommagées dès -2°C. Il est impératif de les rentrer dans un local lumineux et hors-gel avant que ces températures ne soient atteintes.
