Une poule pondeuse en bonne santé mange environ cent vingt grammes par jour. La base, c’est un aliment complet pour pondeuses, avec des coquilles d’huîtres à disposition et de l’eau propre en permanence. Tout le reste, légumes, graines, vers de farine, compte comme complément. Une poule qui reçoit trop de friandises mange moins sa ration et pond moins.
Cet article va de la ration de base aux ajustements d’été, d’hiver et de mue, en passant par ce qu’on peut ajouter à la gamelle et ce qu’il vaut mieux éviter.
Ce dont une pondeuse a besoin
Fabriquer un œuf presque chaque jour demande beaucoup. Les protéines forment le blanc et le jaune, avec une ration autour de seize pour cent de protéines. Le calcium forme la coquille, à raison d’environ quatre grammes par jour. Les vitamines et les minéraux entretiennent le reste, et l’énergie vient des céréales et des graisses. Une poule qui manque d’un seul de ces éléments réduit sa ponte avant de montrer le moindre signe de maladie.
C’est pourquoi la ration de base ne se fabrique pas à l’œil. Un aliment complet du commerce, conçu pour les pondeuses, couvre ces besoins dans de bonnes proportions.
L’aliment complet comme base
Un aliment pour pondeuses, en granulés ou en miettes, contient déjà les protéines, le calcium et les vitamines nécessaires. Servi à volonté ou en deux repas, il suffit à une poule en bonne santé. Les céréales seules, maïs, blé, orge, avoine, apportent surtout de l’énergie et laissent un déficit de protéines et de minéraux.
Si vous préférez composer vous-même un mélange de céréales, gardez-le en complément d’un aliment complet, ou ajoutez des protéines et des minéraux en quantité suffisante. Le maïs est calorique : on en donne peu en été et un peu plus en hiver, de préférence le soir.
Calcium et grit
Mettez des coquilles d’huîtres concassées dans un récipient à part, en libre-service. Chaque poule prend ce dont elle a besoin, ce qui évite les œufs à coquille fine. Les coquilles d’œufs séchées et broyées sont une alternative économique, à condition de les écraser assez fin pour qu’elles ne ressemblent plus à des œufs, sinon certaines poules prennent goût à les casser.
Les poules qui grattent la terre trouvent seules les petits graviers dont elles ont besoin pour broyer les grains. Si elles vivent sur un sol nu ou dans un enclos stérile, ajoutez un peu de grit, c’est-à-dire de petits cailloux calibrés pour volailles.
Verts, légumes et protéines en complément
Les poules adorent les verts : feuilles de choux, fanes de carottes, laitue montée, orties, pissenlits. L’ortie séchée est très riche en protéines. Courges et courgettes, crues ou cuites, plaisent aussi. Les carottes et les verts donnent au jaune sa couleur dorée.
Pour les protéines, les vers de farine, les larves et les insectes que la poule trouve en grattant sont la friandise préférée. Un peu de yaourt nature ou de fromage blanc ajoute du calcium et de la variété. Tout cela reste de l’appoint : comptez environ un dixième de la ration, pas davantage. Des graines germées sont plus digestes que des graines sèches et peuvent s’ajouter de temps en temps.
Les restes de cuisine : ce qu’on peut donner
Les épluchures de légumes, les restes de salade, les légumes cuits nature, les pâtes ou le riz cuits sans sauce, le pain sec trempé : tout cela convient, en petite quantité. En revanche, évitez les restes de viande et de plats cuisinés. Ils posent un risque sanitaire et la réglementation européenne limite l’usage des déchets de cuisine pour les animaux d’élevage, ce qui concerne aussi les poules dont on mange les œufs. Renseignez-vous auprès de votre direction départementale de la protection des populations si vous avez un doute.
Ce qu’on évite
Quelques aliments sont toxiques ou mal tolérés : pommes de terre crues et leurs épluchures, avocat, chocolat, haricots secs crus, aliments moisis, trop de sel, oignon et ail en quantité. Pour la liste complète avec les raisons, voyez notre article sur les aliments interdits aux poules, et sur les plantes toxiques du jardin.
L’eau compte autant que la nourriture
Une poule boit de deux cents à trois cents millilitres par jour, jusqu’à quatre ou cinq cents quand il fait très chaud. Un abreuvoir vide ou sale réduit la ponte en quelques jours. Placez-le à l’ombre, changez l’eau au moins une fois par jour, deux fois en été. Nous avons rassemblé des idées pour les mangeoires et abreuvoirs et pour fabriquer un abreuvoir maison.
Quantités et horaires
Une poule consomme de cent dix à cent trente grammes d’aliment sec par jour, plus ou moins selon la saison et la race. Deux repas par jour, un tôt le matin et un en fin d’après-midi, conviennent bien, ou un accès continu à la mangeoire si les poules ne gaspillent pas. Si de la nourriture traîne le lendemain matin, donnez moins : elle attire les rats. Un excès de friandises donne des poules grasses et peu pondeuses.
En été
Au-dessus de vingt-cinq degrés, les poules mangent moins et boivent plus. La ponte baisse souvent d’un cinquième ou plus. Donnez les fruits et légumes frais le matin tôt, pastèque, melon, concombre, courgette crue, laitue, et gardez les granulés et les céréales pour la fin de journée, quand la fraîcheur revient et que la digestion se fait de nuit. Évitez le maïs en grande quantité. Pour tout ce qui concerne la chaleur, notre article sur comment protéger une poule de la forte chaleur donne les gestes à adopter.
En hiver
Quand il gèle, les poules dépensent plus d’énergie pour se tenir au chaud et mangent davantage. Un peu de maïs concassé distribué le soir les aide à passer la nuit. Des graines de tournesol, de l’avoine et des légumes d’hiver, chou, épinards, restent bienvenus. On peut aussi préparer une pâtée tiède avec du riz ou des pommes de terre cuites, du son et des épluchures, à retirer au bout d’une heure. Surtout, cassez la glace de l’abreuvoir chaque matin : une poule sans eau cesse de pondre en quelques jours.
Pendant la mue
À l’automne, la mue demande beaucoup de protéines pour fabriquer les nouvelles plumes. Complétez la ration avec des vers de farine séchés, des graines de tournesol ou un aliment un peu plus riche en protéines, et laissez les poules tranquilles. L’article sur les poules qui perdent leurs plumes détaille ce qu’il faut observer.
Si la ponte s’arrête sans raison apparente, regardez d’abord la ration, l’eau et la lumière, comme l’explique l’article sur les poules qui ne pondent plus. Pour la saison du printemps, voyez aussi l’alimentation de la poule pondeuse au printemps.
