Ce qu’est le mildiou
Le mildiou est une maladie provoquée par des organismes proches des champignons, qui vivent sur les feuilles et prospèrent quand il fait doux et humide. Il touche une grande partie du potager : la tomate et la pomme de terre, mais aussi la vigne, le concombre, l’aubergine, l’épinard, la laitue ou le tournesol. Chaque plante a son propre mildiou, qui ne passe pas d’une espèce à l’autre, sauf entre la tomate et la pomme de terre, qui partagent le même.
Il s’installe après plusieurs jours de pluie, de brouillard ou de rosée persistante, quand les feuilles ne sèchent pas. Quelques jours de beau temps sec le ralentissent nettement.
Le reconnaître
Les signes se ressemblent d’une plante à l’autre. Dessus de la feuille : des taches jaunes ou brun-vert, parfois d’aspect huileux. Dessous, par temps humide : un duvet blanc, gris ou violacé. Les taches grandissent, se rejoignent, la feuille se dessèche. Sur les plantes qui portent des fruits ou des tubercules, ceux-ci peuvent être touchés à leur tour.
Il ne faut pas le confondre avec l’oïdium, qui se voit à l’inverse comme une poudre blanche sur le dessus des feuilles et qui préfère le temps chaud et sec. Une feuille avec des taches jaunes dessus et un duvet dessous : mildiou. Une feuille saupoudrée de farine : oïdium.
Selon la plante
Sur la tomate, ce sont des taches vert-brun huileuses, des tiges noircies et des fruits tachés de brun, dur. Tout est détaillé dans notre article sur le mildiou de la tomate.
Sur la pomme de terre, les taches brunes envahissent les feuilles puis les tiges, et peuvent descendre jusqu’aux tubercules, où la chair prend une couleur brun-roux. Si le feuillage est atteint, coupez les fanes avant que la maladie ne descende. Notre article sur les associations de la pomme de terre aide à choisir ses voisins.
Sur le concombre et les autres cucurbitacées, les taches jaunes sont souvent anguleuses, limitées par les nervures. Voir la culture du concombre.
Sur l’épinard, les taches jaunes sont accompagnées d’un duvet gris-violet dessous. Un plant malade se récolte et se mange vite, ou s’arrache. Voir la culture des épinards.
Sur l’aubergine, la maladie ressemble à celle de la tomate. Notre article sur l’aubergine explique sa culture.
Sur la vigne, les taches jaunes à l’aspect huileux apparaissent sur les feuilles, puis les grappes peuvent brunir et se dessécher. C’est un traitement à part, qui dépend du vignoble.
Prévenir
Presque tout se joue avant l’apparition des taches. Arrosez au pied, et non sur les feuilles, de préférence le matin : un arrosage au goutte-à-goutte est idéal. Laissez de l’espace entre les plants pour que l’air circule, et évitez les coins trop ombragés ou humides. Un abri qui protège de la pluie (auvent, tunnel ouvert, serre) réduit beaucoup le risque.
La rotation compte aussi, parce que la maladie survit sur les débris : évitez de remettre la même famille de légumes au même endroit pendant plusieurs années. Voyez la rotation des cultures. Et quand vous achetez des plants ou des semences, regardez s’il existe des variétés tolérantes.
Un paillage retient la terre qui éclabousse les feuilles (les matériaux de paillage d’été). La décoction de prêle, utilisée en préventif, est présentée dans notre article sur la décoction de prêle.
Traiter quand il est là
Il n’existe pas de traitement qui guérisse une feuille déjà touchée. L’objectif est de limiter l’extension. Retirez tout de suite les feuilles atteintes, mettez-les dans un sac et jetez-les avec les ordures, pas au compost. Nettoyez votre sécateur. Si la plante est très atteinte, arrachez-la.
Pour traiter, la bouillie bordelaise, mélange d’eau, de chaux et de sulfate de cuivre, est utilisée en agriculture biologique, mais avec parcimonie : le cuivre s’accumule dans le sol. On l’emploie surtout en préventif ou aux tout premiers signes, en suivant la dose et le délai avant récolte indiqués sur l’emballage. Vérifiez que le produit est bien autorisé pour les jardiniers amateurs.
Les gestes qui sauvent
Les jours humides, passez au potager tous les deux jours et regardez le dessous des feuilles. Un mildiou repéré le premier jour se contient. Repéré dix jours plus tard, il a déjà gagné les voisins. Retirez le feuillage atteint dès la première tache.
Au potager, mon expérience m’a permis de constater que, comme bien souvent, prévenir est plus facile que guérir. Alors toutes les actions de prévention – arrosage au pied, paillage, rotation des cultures – se sont montrées efficaces.
