La tomate cornue est une variété ancienne de tomate qui séduit par sa forme allongée et ses qualités gustatives. Elle est souvent prisée pour sa chair ferme, peu juteuse, et sa faible teneur en graines, ce qui la rend idéale pour les sauces, les coulis et la consommation fraîche. Si vous souhaitez cultiver cette variété dans votre jardin ou potager, ce guide vous expliquera les étapes essentielles pour réussir.
1. Qu’est-ce que la tomate cornue ?
La tomate cornue, aussi appelée “Cornue des Andes”, est originaire d’Amérique du Sud, plus précisément des Andes. Elle se distingue par sa forme allongée, presque cylindrique, pouvant mesurer jusqu’à 15 centimètres. Sa peau est fine, de couleur rouge vif une fois mûre. Sa chair dense et savoureuse en fait une excellente candidate pour les plats cuisinés. En effet, cette tomate a une texture peu aqueuse, ce qui en fait un fruit de choix pour préparer des sauces ou des salades.
2. Les conditions idéales pour la culture
Pour réussir la culture de la tomate cornue, il est essentiel de respecter certaines conditions :
Le climat
Cette variété, comme toutes les tomates, apprécie la chaleur et le soleil. Elle nécessite un climat chaud pour bien se développer. Si vous vivez dans une région aux étés frais, il peut être nécessaire d’utiliser des serres ou des tunnels pour garantir une chaleur constante.
Le sol
La tomate cornue préfère un sol riche et bien drainé. Avant de planter, enrichissez la terre avec du compost ou du fumier bien décomposé. Cela apportera les nutriments nécessaires à une croissance vigoureuse. Le pH du sol doit être légèrement acide à neutre, idéalement entre 6,0 et 7,0.
L’emplacement
Choisissez un emplacement ensoleillé, car la tomate cornue a besoin d’au moins 6 à 8 heures de soleil direct par jour. Assurez-vous également que l’endroit soit bien abrité des vents forts, qui peuvent endommager les plants.
3. Le semis de la tomate cornue
Quand semer ?
Le semis de la tomate cornue se fait généralement en intérieur, à la fin de l’hiver ou au début du printemps, environ 6 à 8 semaines avant la fin des dernières gelées. Cela permet aux plants de se développer dans des conditions contrôlées avant d’être transplantés au jardin.
Comment semer ?
Remplissez des petits godets ou des terrines avec un terreau spécial semis, qui est léger et aéré. Semez les graines à environ 0,5 cm de profondeur, puis recouvrez-les légèrement de terreau. Arrosez délicatement avec un vaporisateur pour ne pas déloger les graines.
Placez vos semis dans un endroit lumineux et chaud, idéalement autour de 20-25 °C. Si la température est trop basse, les graines auront du mal à germer. Vous pouvez couvrir les godets avec un couvercle transparent ou un film plastique pour créer un effet de serre et maintenir l’humidité.
4. La transplantation des plants
Lorsque les jeunes plants ont atteint environ 10 à 15 cm de hauteur et que les risques de gelées sont passés, il est temps de les transplanter dans le jardin.
Préparation du sol
Avant de les planter, préparez le sol en bêchant profondément pour l’aérer. Creusez des trous espacés d’environ 60 à 80 cm pour permettre une bonne circulation de l’air entre les plants et éviter la propagation des maladies.
Plantation
Plantez les jeunes tomates cornues profondément, en enterrant une partie de la tige. Cela favorisera le développement de nouvelles racines et renforcera la stabilité du plant. Une fois plantés, arrosez abondamment.
5. L’entretien des plants
Arrosage
La tomate cornue a besoin d’un arrosage régulier, mais modéré. Veillez à arroser au pied des plants sans mouiller les feuilles pour prévenir les maladies fongiques comme le mildiou. L’arrosage doit être espacé, mais généreux, afin d’encourager les racines à plonger en profondeur.
Tuteurage
Comme les plants de tomate cornue peuvent devenir assez hauts et produire des fruits lourds, il est indispensable de les tuteurer. Utilisez des tuteurs solides et attachez les tiges sans les serrer pour éviter de les endommager.
Taille
Pour concentrer l’énergie du plant sur la production de fruits, vous pouvez tailler les “gourmands”, ces petites tiges qui poussent à l’aisselle des feuilles principales. Cependant, veillez à ne pas trop tailler pour ne pas affaiblir le plant.
6. La récolte
La tomate cornue est généralement prête à être récoltée environ 70 à 80 jours après la transplantation. Les fruits doivent être d’un rouge vif et bien fermes. Récoltez-les délicatement pour éviter d’abîmer la plante.
Conservation
Une fois récoltées, les tomates cornues peuvent se conserver quelques jours à température ambiante. Cependant, pour une conservation plus longue, vous pouvez les congeler après les avoir ébouillantées et pelées, ou les transformer en sauces.
7. Prévenir les maladies et ravageurs
Comme toutes les tomates, la tomate cornue peut être sujette à certaines maladies comme le mildiou, l’oïdium ou la fusariose. Pour les prévenir, il est essentiel de :
- Espacer correctement les plants pour une bonne aération.
- Éviter d’arroser le feuillage.
- Effectuer des rotations de cultures d’une année sur l’autre pour éviter l’épuisement du sol et la propagation de maladies.
Quant aux ravageurs, attention aux pucerons et aux aleurodes. Vous pouvez utiliser des insecticides naturels comme le purin d’ortie ou introduire des insectes auxiliaires comme les coccinelles.
8. Les avantages de la tomate cornue
La tomate cornue offre plusieurs avantages :
- Qualité gustative : Sa chair dense et savoureuse est idéale pour les sauces et les coulis.
- Faible en graines : Contrairement à d’autres variétés, la tomate cornue contient peu de graines, ce qui la rend particulièrement adaptée à la cuisine.
- Variété rustique : Bien entretenue, elle résiste assez bien aux maladies et offre de bonnes récoltes.
FAQ sur la tomate cornue
1. Quand dois-je semer la tomate cornue ?
Le semis doit se faire à la fin de l’hiver ou au début du printemps, environ 6 à 8 semaines avant les dernières gelées.
2. La tomate cornue a-t-elle besoin de beaucoup de soleil ?
Oui, elle nécessite au moins 6 à 8 heures de soleil direct par jour pour se développer correctement.
3. Quelle est la meilleure manière d’arroser les tomates cornues ?
Arrosez au pied du plant pour éviter de mouiller le feuillage, en privilégiant un arrosage généreux mais espacé.
4. Comment prévenir les maladies sur mes plants de tomate cornue ?
Espacez bien vos plants pour favoriser une bonne aération, évitez de mouiller les feuilles lors de l’arrosage et effectuez des rotations de cultures.
5. Dois-je tuteurer mes plants de tomate cornue ?
Oui, ces plants peuvent devenir assez hauts et produire des fruits lourds, un tuteurage est donc indispensable pour les soutenir.
6. Quand puis-je récolter les tomates cornues ?
La récolte a lieu environ 70 à 80 jours après la transplantation, lorsque les fruits sont bien rouges et fermes.
7. Puis-je cultiver la tomate cornue en pot ?
Oui, mais choisissez un grand pot d’au moins 30 litres pour permettre au plant de se développer correctement.
8. La tomate cornue est-elle sensible au mildiou ?
Comme toutes les tomates, la tomate cornue peut être affectée par le mildiou, mais une bonne aération et un arrosage contrôlé peuvent limiter les risques.
En suivant ces conseils, vous pourrez profiter de récoltes abondantes et savoureuses de tomates cornues, idéales pour embellir vos plats estivaux.
