Pour faire pousser un abricotier à partir d’un noyau, récupérez des noyaux de fruits bien mûrs en juillet, nettoyez-les et semez-les à l’automne dans un pot ou en terre, ou stratifiez-les deux à trois mois au froid humide avant de les semer. Les jeunes pousses apparaissent entre février et avril. Comptez ensuite quatre à sept ans avant les premiers fruits, et ne vous attendez pas à retrouver exactement l’abricot dont vient le noyau : pour une variété fidèle, il faut greffer.
Voici le détail pour préparer les noyaux, les semer par trois méthodes et soigner les jeunes plants.
Choisir et préparer les noyaux
Gardez les noyaux de beaux fruits bien mûrs, cueillis sur l’arbre et non tombés, issus d’un abricotier en bonne santé. Les fruits achetés conviennent, mais ceux d’une variété bien adaptée à votre région donnent des arbres plus rustiques. Évitez les abricots secs ou traités.
Retirez la chair, lavez les noyaux à l’eau claire et laissez-les sécher une journée à l’air, sans les mettre au soleil. Ne les laissez pas se dessécher des semaines : ils perdent leur faculté de germer.
Les noyaux ont besoin d’une période de froid humide pour lever leur dormance : c’est la stratification. Le froid de l’hiver la fait naturellement quand on sème à l’extérieur à l’automne.
Première méthode : en pot ou en bac, dehors
C’est la plus simple. Remplissez un pot profond, de 30 cm environ, percé au fond, d’un mélange de terreau et de sable. Placez les noyaux à 4 ou 5 cm de profondeur, espacés de quelques centimètres, et couvrez. Arrosez bien, puis laissez le pot dehors tout l’hiver, à mi-ombre, sans l’abriter du froid ni le laisser détremper. Posez dessus un grillage pour empêcher les mulots et les oiseaux de déterrer les noyaux.
Une couche alternée de sable et de noyaux dans un bac donne le même résultat. Un bac transparent permet de surveiller l’humidité. Au printemps, entre février et avril, les noyaux germent. Quand les pousses ont quelques feuilles, repiquez chaque plant dans un pot individuel.
Deuxième méthode : stratifier au réfrigérateur
Si vous n’avez pas de place dehors ou si vous avez raté l’automne, stratifiez au froid. Mélangez les noyaux avec du sable ou de la vermiculite légèrement humide dans un sachet ou une boîte, et placez-les au réfrigérateur, à 3-5 °C, pendant deux à trois mois. Vérifiez l’humidité de temps en temps : le sable doit rester juste humide. Sortez-les ensuite et semez-les en pot, à 4 ou 5 cm de profondeur.
Certains noyaux germent dans le sachet. Plantez-les alors tout de suite, avec la radicule vers le bas, sans l’abîmer.
Troisième méthode : directement en terre
Pour planter l’arbre à son emplacement définitif, creusez un trou d’environ 40 cm de côté, en plein soleil et en sol drainé. Posez au fond une poche de grillage fin pour protéger des rongeurs, déposez-y deux ou trois noyaux dans un mélange de terre et de sable, recouvrez de 4 à 5 cm, puis refermez le grillage sans le laisser toucher le sol. Les pousses sortent à partir de mars ou avril. Si plusieurs lèvent, gardez la plus vigoureuse et supprimez les autres.
Soigner les jeunes plants
Gardez les jeunes plants en pot dans un endroit lumineux, à l’abri du gel tardif, et arrosez régulièrement sans détremper. La première année, ils atteignent 30 à 60 cm. Plantez-les à l’automne suivant ou au premier printemps, en sol drainé et en plein soleil, à l’abri du vent. Un abricotier fleurit tôt : choisissez un emplacement abrité des gelées de printemps.
Un abricotier de semis ne donne pas toujours des fruits identiques à ceux du fruit d’origine, et il peut mettre quatre à sept ans à fructifier. Il fournit des fruits variables, parfois très bons, parfois moyens. Pour obtenir une variété précise, greffez-la sur le jeune plant ou achetez un arbre greffé. Pour la suite, voyez la taille de l’abricotier et le choix d’une variété d’abricotier.
Une précaution
Les amandes à l’intérieur des noyaux d’abricot contiennent des composés qui libèrent du cyanure. Ne les croquez pas et gardez les noyaux hors de portée des jeunes enfants et des animaux.
