Taillez le pêcher à la fin de l’hiver, au moment où les bourgeons commencent à gonfler, en février-mars selon la région, par temps sec et sans gelée. Le pêcher fructifie sur les rameaux nés l’année précédente : chaque année, coupez les branches qui ont fructifié au-dessus d’un jeune rameau situé plus bas, qui prendra le relais. N’attaquez pas le vieux bois, car il repart mal. Pour un arbre jeune, formez un gobelet ouvert avec trois ou quatre charpentières.
Voici la méthode selon l’âge de l’arbre, les gestes à connaître et les erreurs à éviter.
Quand tailler
Le pêcher se taille plus tard que les autres arbres fruitiers, à la sortie de l’hiver. Une taille trop précoce, en plein hiver, expose les plaies au gel et aux maladies. Le bon moment est celui où les bourgeons à fleurs, ronds et velus, gonflent, juste avant la floraison. On voit alors facilement les bourgeons à fleurs, plus gros, et les bourgeons à bois, plus pointus. Travaillez par temps sec, quand aucune pluie ni gelée n’est annoncée.
Évitez la taille d’automne. Elle favorise des maladies comme le chancre bactérien et la gommose, et ouvre des plaies que le froid de l’hiver aggrave. En été, on se limite à des interventions légères, comme l’éclaircissage des rameaux, après la récolte.
Comprendre ce qu’on taille
Un pêcher fructifie sur des rameaux d’un an, ceux qui ont poussé l’été précédent. Une branche qui a donné des fruits ne refructifiera pas sur la même portion : elle épuise son bois et se dégarnit à la base. Il faut donc renouveler le bois chaque année. La règle est simple : repérez un jeune rameau bien placé sur la branche, plus près du tronc, et supprimez la partie de branche qui se trouve au-dessus. Ce rameau de remplacement portera les fruits de l’année suivante.
Le pêcher ne repart pas ou très mal sur le vieux bois. Évitez donc de recouper une branche de plusieurs années en dessous du dernier rameau, car elle ne produira plus de pousses.
Former un jeune pêcher
À la plantation, rabattez la tige à 60 à 80 cm du sol, au-dessus d’un bourgeon. Au printemps, des rameaux se forment. Choisissez-en trois ou quatre, bien répartis autour du tronc et à des hauteurs légèrement différentes, qui deviendront les charpentières. Supprimez les autres.
La deuxième année, raccourcissez chaque charpentière d’un tiers environ, au-dessus d’un bourgeon orienté vers l’extérieur. Cela donne une forme en gobelet, ouverte au centre, qui laisse entrer la lumière. Les années suivantes, retirez les rameaux qui poussent vers l’intérieur ou se croisent et gardez l’équilibre entre les branches.
Tailler un pêcher adulte
Chaque année, suivez trois étapes. D’abord, nettoyez : retirez le bois mort, les branches malades, abîmées ou gommeuses, les gourmands verticaux. Ensuite, renouvelez : sur chaque branche qui a fructifié, coupez au-dessus d’un jeune rameau placé plus bas. Enfin, aérez : éclaircissez le centre pour que la lumière arrive jusqu’aux fruits.
Raccourcissez les rameaux trop longs pour qu’ils restent solides. Gardez des rameaux fruitiers bien répartis plutôt que trop de bois serré. Un arbre aéré mûrit mieux ses fruits et résiste mieux aux maladies, comme la cloque.
Rajeunir un vieux pêcher
Un vieux pêcher peu productif se rajeunit progressivement sur deux à trois ans, en supprimant chaque année une partie des branches épuisées au-dessus d’un jeune rameau bas. Évitez de tailler très sévèrement d’un seul coup : le pêcher cicatrise mal et il peut mourir. Si l’arbre est très vieux, remplacez-le plutôt.
Gestes et outils
Utilisez un sécateur bien affûté, une scie d’élagage pour les branches épaisses et un escabeau stable. Désinfectez les lames à l’alcool entre deux arbres. Coupez net, au-dessus d’un bourgeon, légèrement en biais, face tournée vers l’extérieur. Évitez de laisser un chicot. Mieux vaut plusieurs petites coupes qu’une grosse, car les grosses plaies sur un pêcher favorisent la gommose. Un mastic cicatrisant ne s’impose que sur de très grosses plaies, et il n’a pas d’effet démontré sur les petites.
Éclaircir les fruits
Après la chute naturelle des fruits, en mai ou juin, éclaircissez à la main pour laisser un fruit tous les 10 à 15 cm. Les fruits restants sont plus gros et plus sucrés, et la branche ne se casse pas sous la charge. L’arbre fructifie aussi plus régulièrement d’une année sur l’autre.
Pour la taille des autres arbres fruitiers, voyez l’article tout savoir sur la taille des arbres fruitiers, celui sur la taille de l’abricotier ou sur la taille des pruniers. Pour les pêches plates, voyez le guide des pêches plates.
